游标卡尺的历史源远流长。追溯至公元 1 世纪初的中国新莽时期，*早的卡尺便已诞生，其外形与刻度已和现代游标卡尺有几分相似，虽未采用游标读数，但足以彰显古人的智慧。而在欧洲，**次工业革命前出现的 “卡钳尺” 与之类似。到了 1631 年，法国人约尼尔?比尔在其数学专著中记述了具有现代测量价值的游标卡尺的结构和原理，其名字 “Vernier” 也演变成英文中 “游标” *词。此后，1851 年美国公司将相关构想转化为**支游标卡尺，德国公司加以改良，使其在工程*域广泛应用。随着技术的不断进步，1972 年瑞士公司研制成功容栅测长系统，开启了数显卡尺的*河，后续带表卡尺等也相继问世，游标卡尺不断朝着自动化、集成化和智能化方向发展。
游标卡尺的结构设计精巧。主体的主尺以毫米为单位进行刻度，沿着主尺滑动的尺框上装有游标。其上、下量爪各有分工，内测量爪用于测量内径，外测量爪负责测量长度和外径，主尺尾端的深度尺可测量孔深，紧定螺钉则用于固定游标尺框。根据游标上的分格数量，游标卡尺分为十分度、二十分度、五十分度等类型，常用精度有 0.1mm、0.05mm 和 0.02mm，精度为 0.05mm 和 0.02mm 的更为常见。
以精度为 0.05mm 的游标卡尺为例，其工作原理基于主尺与游标刻线间距的差值。主尺刻线间距为 1mm，游标上 20 格的总长度为 19mm，即游标每格宽度为 0.95mm，两者间距差 0.05mm 就是游标读数值。测量时，根据游标零线后的刻线与主尺刻线的对齐情况，就能准确读出小于 1mm 的小数部分尺寸，再加上主尺上读取的毫米整数，得出*终测量值。
使用游标卡尺时，需遵循规范流程。测量前，要将卡尺和被测物擦拭干净，检查游标和主尺身的零刻度线是否对齐，若未对齐需记取零误差。测量时，右手拿尺身，大拇指移动游标，左手拿待测物体，将物体置于量爪合适位置，轻轻摆动找*值，同时要使用正确测力，防止卡尺歪斜。读数时，*读主尺整数，再看游标与主尺对齐刻度线，结合零误差得出测量值。
游标卡尺按显示方式分为机械卡尺、带表卡尺、数显卡尺；按结构分为单面卡尺、双面卡尺、三用卡尺；按用途分为长度卡尺、深度卡尺、高度卡尺以及齿厚卡尺。它在车间现场、建筑、工业以及实验室等场景广泛应用，为各*域的精密测量工作提供了可靠保障，是当之无愧的精密测量得力助手。